Supernovae
Wenn Sterne sterben, tun sie das mit einem Knall — heller als eine ganze Galaxie.
01Was ist eine Supernova?
Eine Supernova ist die gewaltige Explosion eines Sterns am Ende seines Lebens. Für kurze Zeit kann eine einzelne Supernova heller als eine gesamte Galaxie leuchten — mit Milliarden Mal der Sonnenleuchtkraft.
Bei der Explosion werden die äußeren Hüllen des Sterns mit bis zu 30.000 km/s ins All geschleudert und bilden faszinierende Nebel. Zurück bleibt entweder ein Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch.
02Typ II — Kernkollaps
Massereiche Sterne (ab ~8 Sonnenmassen) fusionieren immer schwerere Elemente, bis sich ein Eisenkern bildet. Eisen kann nicht weiter fusioniert werden — der Kern kollabiert in Sekundenbruchteilen.
Eine gewaltige Schockwelle rast nach außen und zerreißt den Stern. 99% der Energie wird als Neutrinos freigesetzt — die Supernova SN 1987A in der Großen Magellanschen Wolke bestätigte dies eindrucksvoll.
03Typ Ia — Thermonukleare Explosion
Ein Weißer Zwerg in einem Doppelsternsystem saugt Materie vom Begleitstern ab. Wenn er die Chandrasekhar-Grenze von ~1,44 Sonnenmassen erreicht, zündet eine unkontrollierte thermonukleare Explosion.
Diese Supernovae sind besonders wichtig: Da sie alle fast gleich hell sind, dienen sie als „Standardkerzen" zur Messung kosmischer Entfernungen. So entdeckte man 1998, dass sich das Universum beschleunigt ausdehnt!
04Schmiede der Elemente
Fast alle Elemente schwerer als Eisen entstehen in Supernovae. Gold, Silber, Uran, Jod — all das wurde in stellaren Explosionen geschmiedet und ins All verteilt.
Carl Sagan sagte: Wir sind „Sternenstaub". Jedes Atom in deinem Körper (außer Wasserstoff) wurde in einem Stern erbrütet. Das Kalzium in deinen Knochen, das Eisen in deinem Blut — alles Produkte stellarer Nukleosynthese.
05Berühmte Supernovae
Die Supernova von 1054 wurde von chinesischen Astronomen beobachtet und hinterließ den Krebsnebel (M1) — heute einer der am besten untersuchten Nebel.
Keplers Supernova (1604) war die letzte mit bloßem Auge sichtbare Supernova in unserer Galaxie. SN 1987A in der Großen Magellanschen Wolke war die erste Supernova, bei der Neutrinos nachgewiesen wurden — ein Triumph der Astrophysik.